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C'est en 1798 que l'histoire de Cowansville débute avec
l'arrivée du premier colon, fils de loyaliste,
Jacob Ruiter. En 1800, ce dernier construit un moulin
à farine et à scie sur la rive sud de la rivière
Yamaska, près du pont actuel sur la rue du Sud. À cette
époque, le moulin constituait un apport important pour
la communauté.
En
1806, Jacob Ruiter baptise le village naissant, Nelsonville
en l'honneur de l'amiral britannique, Lord Nelson, tué
lors de la bataille navale de Trafalgar. En 1836 arrive le marchand
montréalais Peter Cowan. À ce moment,
seulement quatre maisons forment alors la localité. Le
6 février 1841, le bureau de poste du village de Sweetsburg est déménagé à Cowansville, dans le magasin général de Peter Cowan. Afin que le courrier ne soit pas envoyé
par mégarde au village de Nelson (près de Hamilton,
Haut-Canada), Cowan nomme le bureau de poste, Cowansville.
Par la suite, le village sera de plus en plus souvent appelé
Cowansville par la population. Ainsi, le 6 février, le maître de poste de Sweetsburg, Albert Barney, apporte au nouveau bureau de poste de Cowansville, tous les registres, sceaux, casiers postaux du bureau de poste de Sweetsburg qu'il vient de fermer. Le bureau de poste de Cowansville ouvre ses portes officiellement le 7 février
1841, et Peter Cowan devient le premier maître de poste. Il occupera cette fonction jusqu'en 1861.
Le
palais de justice de Sweetsburg voit le jour en 1861. C'est à
cet endroit que les affaires légales du district de Bedford,
soit les comtés Shefford, Brome et Missisquoi, seront traitées.
Le
village prend rapidement de l’expansion grâce à
l’apparition du journal The Cowansville Observer en 1870, à
l'ouverture d'une première succursale bancaire, celle de
la Eastern Townships Bank, ainsi qu’à la construction
d’une voie ferrée de la South Eastern Railway reliant
Montréal à Cowansville. Le premier train arriveà Cowansville le samedi, 26 novembre 1870, à 17
heures.
Le
1er janvier 1876, le village est incorporé et devient officiellement
le Village de Cowansville.
Le
25 juin 1931, le Villlage de Cowansville obtient le statut de
ville.
Aujourd'hui,
Cowansville compte 12,000 habitants et demeure une ville à
vocation commerciale et industrielle.
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